De schoonheid van littekens

Posted on by SKPortfolio

 

borstkanker en tatoeages

 

Artikel over tatoeages bij borstamputatie na borstkanker.
Verschenen in het magazine Leef!
Publicatiedatum: december 2019
Aantal woorden: 1000
Leestijd: 7 minuten
Auteur: Sybylle Kroon

 

NOORDWIJKERHOUT – Marion Kuipers uit Noordwijkerhout vindt dat er wel wat meer aandacht mag zijn voor het leven ná borstkanker. Een leven zonder borst(en), maar met littekens. Onlangs richtte ze de Dutch Pink Tattoo Day op: “Ik wil vrouwen ervan bewust maken dat je ook iets móóis kunt maken van je littekens. Sinds ik mijn tatoeage heb, voel ik me weer vrouw en heb ik mijn zelfvertrouwen terug”.

Tatoeage op bovenlijf

De tatoeage van Kuipers siert haar borst van links naar rechts. Ze toont haar bovenlijf met trots: “Als ik nu in de spiegel kijk, zie ik geen verminkt lijf, geen littekens van de borstamputaties. Ik zie bloemen, ik zie schoonheid, ik zie het mooie van mijn lichaam, niet het lelijke. Het is vreselijk om je borsten te moeten missen, maar voor mij was het na de diagnose van borstkanker wel duidelijk. Ze moesten eraf. Ik wilde geen tijdbommen aan mijn lijf. Ik wilde ook geen andere ingrepen zoals borstimplantaten of een reconstructie. Ik wist dat mijn lichaam dat niet aankon vanwege andere lichamelijke problemen. Toen ik ergens een foto zag van een tatoeage bij een vrouw zonder borsten, wist ik: dat wil ik ook”. Kuipers ging op zoek naar mogelijkheden en kwam in contact met P.Ink (Personal Ink), een Amerikaanse organisatie die vrouwen zonder borst(en) kosteloos van een tatoeage voorziet.

Tranen in de ogen

Precies een jaar geleden kon Kuipers haar tatoeage door een tatoeage-artiest van deze Amerikaanse organisatie laten zetten, tijdens de Tattoo Expo in Amsterdam. Dat gebeurde en plein publiek. “Ja, dat was best wel een ding en voor sommige mensen misschien ook erg confronterend. Maar er stonden ook stoere mannen met tranen in hun ogen te kijken”, herinnert de Noordwijkerhoutse zich. Haar man Henk stond tussen het publiek en hoorde de reacties van de toeschouwers: “De meeste mensen vonden het ongelofelijk stoer wat ze deed. Men was ontroerd. En ik was onbeschrijfelijk trots op Marion. Ze deed het toch maar”.

Voorbereidingen

Na deze gebeurtenis drong bij Kuipers het besef door dat meer vrouwen baat kunnen hebben bij een dergelijke tatoeage. Alleen ziet P.Ink geen mogelijkheden hun werk in Europa verder uit te rollen. “En daarom pak ik het nu op”, vertelt ze. De eerste Dutch Pink Tattoo Day vindt in oktober 2020 plaats. Tot die tijd is de initiatiefneemster bezig met de voorbereidingen. Ze legt daarvoor contacten met tatoeage-artiesten, landelijke organisaties en kleine partijen zoals Heart Pillow. Zij maken – belangeloos – hartvormige kussentjes die vrouwen onder de arm kunnen dragen om zo pijn en spanning van een operatie te verlichten.

Liefde voor eigen lichaam

Met haar initiatief wil Kuipers vrouwen meegeven dat een leven zonder borsten ook de moeite waard is: “Vrouwen wordt vaak een borstreconstructie aangepraat. Alsof je zonder borsten niet oké zou zijn”. Reconstructie kan met behulp van siliconen-implantaten of met lichaamseigen (vet)weefsel uit bijvoorbeeld de buik. Om de gereconstrueerde borst nog echter te laten lijken, kan er een tepel-tatoeage worden gezet. Het resultaat is een bijna niet van echt te onderscheiden borst.

“Natuurlijk, als je een borstreconstructie wil, moet je dat vooral doen”, aldus Kuipers. “Maar ik pleit voor een andere mogelijkheid. Ik wil vrouwen erop wijzen dat je drie keuzes hebt. En die keuze kun je maken voordat je geopereerd wordt. Naast implantaten en een reconstructie kun je er ook voor kiezen zonder borsten verder te gaan. Accepteer die situatie en maak er tegelijk iets moois van. Dat kan door middel van een tatoeage. Zonder borsten ben je echt niet minder vrouw, maar door de operaties was er niks vrouwelijks meer aan mijn lichaam. De tatoeages dragen er bij mij toe bij dat ik weer met liefde naar mijn lichaam kan kijken. Ik kan tegen mezelf zeggen: ik ben oké zonder borsten, ik heb er vrede mee. Die boodschap wil ik heel graag aan andere vrouwen overbrengen”.

Fantoomervaring

Hoewel bij een borstamputatie naast borstweefsel ook zenuwen zijn weggenomen waardoor je aanrakingen niet meer voelt, kunnen sommige vrouwen soms toch nog gevoel ervaren. Dat overkwam Kuipers ook: “Het lijkt op een soort positieve fantoomervaring. Ik voel iets wat er niet meer is. Toen ik er met andere vrouwen over sprak, bleken er meer deze ervaring te hebben. Helemaal sinds ik de tatoeage heb laten zetten, heb ik het gevoel dat ik weer borsten heb”.

Leven na borstkanker

Borstkanker treft niet alleen de vrouw in kwestie. “Je hele omgeving wordt erdoor geraakt”, vertelt Kuipers. “Je relatie komt onder druk te staan, vriendschappen veranderen, kinderen moeten er mee om leren gaan, je gaat je afvragen of het erfelijk is of niet. Toch is er ook een leven ná borstkanker. Ik wil vrouwen ervan overtuigen dat je voor jezelf moet opkomen. Je bent geen slachtoffer, geen patiënt, maar een vrouw. Je bent net zoveel vrouw als voor de borstkanker. Ook zonder borsten. Maar leer het accepteren. Ik heb het overleefd en dit is de manier zoals ik ermee om ga. Ik kies niet voor drama en verdriet. Ik ga voor schoonheid en liefde. Dat brengt me zoveel meer.”

Achtergrondinformatie Dutch Pink Tattoo Day 2020

De Dutch Pink* Tattoo Day vindt in oktober 2020 plaats. Vrouwen (en mannen) die een borstamputatie hebben gehad en tatoeage-artiesten die belangeloos willen meewerken, komen dan in een besloten setting op verschillende plekken in Nederland samen. “Het is niet één specifieke dag, maar wel een bijzondere dag voor de vrouw in kwestie. De tatoeage zal haar leven veranderen”, voorspelt Kuipers. Geïnteresseerde vrouwen met een borstamputatie en tatoeage-artiesten uit het hele land kunnen zich aanmelden bij Marion Kuipers via www.facebook.com/dutchpinktattooday.

 

*Pink staat voor Personal Ink, oftewel een persoonlijke tatoeage (met inkt). In de Verenigde Staten is de Pink (Tattoo) Day al jaren een begrip. Het is een activiteit van de non-profit organisatie Fuck Cancer die zich toelegt op preventie en vroege opsporing van kanker en ondersteuning en begeleiding biedt aan mensen die getroffen zijn door de ziekte.

 

 

Comments are closed.